ペットボトルとびんのリサイクルの違いを知ろう～素材・用途・環境への影響を完全解説～

ペットボトルとびんのリサイクルの違いを知ろう

ポイント1：素材が違うからリサイクル方法も変わる

ペットボトルとびんは、見た目は似ていますが、まったく違う素材でできています。ペットボトルは「PET」という名前のプラスチックでできていて、びんはガラスという鉱物からできています。この素材の違いが、リサイクル※1の方法を大きく変えてしまうのです。

ペットボトルのプラスチックリサイクルでは、まず細かく砕きます。その後、洗ったり、熱を加えたりして、新しいペットボトルや衣類、カーペットなどに作り変えられます。一方、びんのリサイクルはもっとシンプルです。びんは砕いて、もう一度熱く溶かして、新しいびんを作ります。同じリサイクルでも、やり方がまったく違うんですね。

実は、プラスチックは何度もリサイクルされると、だんだん品質が悪くなってしまう特徴があります。だから、ペットボトルは衣類やカーペットなど、品質が少し落ちても大丈夫な製品に生まれ変わることが多いのです。

素材が違うと、リサイクルにかかる時間やエネルギーも変わります。だから、ゴミを出すときに「ペットボトルはペットボトルへ」「びんはびんへ」と分ける必要があるのです。正しく分けることが、プラスチックリサイクルを上手くすすめる第一歩なんです。

ポイント2：生まれ変わった後の使い道が異なる

ペットボトルとびんは、リサイクル後に生まれ変わる物が大きく異なります。びんは、何度も何度も同じびんに生まれ変わります。焼酎のびんやジュースのびんなど、何回も使われ続けるのです。ガラスは壊れにくく、何度溶かしても品質が変わらないという素晴らしい特徴があるからです。

一方、ペットボトルのプラスチックリサイクルでは、もう一度ペットボトルに戻ることもありますが、衣類に変わることが多いです。フリースという温かい生地や、運動着などに生まれ変わります。また、カーペットやバッグ、靴の素材にもなります。さらに、ロープやペン、ファイルなど、日常生活のいろいろな物に生まれ変わっているのです。

このように、リサイクルされた後の使い道も異なります。びんは「循環型※2」で何度も同じ形に戻りますが、ペットボトルは「形を変える型」が多いということです。皆さんが着ているセーターや、教室のカーペットも、もしかしたらペットボトルから生まれ変わった物かもしれません。

ポイント3：環境への影響と私たちができることを考える

ペットボトルとびんのリサイクルを比べると、実は地球にやさしい度合いが少し違います。びんは何度も同じびんに戻るため、新しい素材をあまり必要としません。しかし、びんは重いので、リサイクル工場に運ぶときにたくさんのエネルギーが必要になります。運ぶときのガソリンやガスが増えるため、二酸化炭素が増えてしまうのです。

ペットボトルのプラスチックリサイクルは、運ぶときは軽いのでエネルギーが少なくてすみます。ただし、新しい形に作り変えるのに手間と熱量がかかります。また、完全にリサイクルできない部分も出てしまいます。このように、どちらが絶対に地球にやさしいとは言えないのです。

大切なのは、どちらのリサイクルにしても、正しく分別※3して出すことです。ペットボトルとびんを一緒に出してしまうと、リサイクル工場の機械が傷ついたり、リサイクル自体ができなくなってしまったりします。また、できるだけ何度も使える水筒やグラスを使うことも大事です。リサイクルに頼るだけでなく、最初からゴミを減らす工夫も忘れずにしましょう。実は、何も使わないことが、一番地球にやさしいのです。私たち一人一人の行動が、地球を守ることにつながっているのです。

※1 リサイクル：使い終わったものをもう一度資源として活用すること
※2 循環型：同じ形や状態で何度も繰り返すこと
※3 分別：ゴミを種類ごとに分けること