プラスチックリサイクルで失敗しない！ものづくり会社が実践する「分別・洗浄・計画」の3つのムダ削減術

ものづくり会社が考える「ムダを出さない工夫」

ポイント1：プラスチック リサイクルで大切な「分別」の工夫

ものづくり会社では、プラスチック リサイクルを成功させるために、まず「分別」という作業をとても大切にしています。プラスチックにはいろいろな種類があることを知っていますか？ペットボトル、プラスチック容器、ビニール袋など、一見すると同じプラスチックに見えても、実は違う種類なのです。プラスチックの種類は、容器の底に書いてある数字で分かることもあります。これらを混ぜてしまうと、リサイクルするときに、材料が上手く溶けなかったり、新しい製品の強度が弱くなったりして、問題が起きてしまいます。そのため、ものづくり会社の工場では、プラスチック リサイクルの第一歩として、プラスチックを種類ごとに丁寧に分ける仕組みを作っています。働いている人たちが毎日、どのプラスチックがどの種類なのかを確認し、間違えないようにしているのです。この分別がきちんとできていると、後の工程※1でムダが減り、良い品質のリサイクル製品が作れるようになります。

ポイント2：プラスチック リサイクルの過程で「汚れ」を落とす工夫

分別の次に大切なのが、プラスチックについた汚れを落とす作業です。使い終わったプラスチックには、食べ物の跡や油汚れがついていることがあります。例えば、ジュースの瓶や食べ物が入っていたパックをそのままリサイクルに出すと、汚れがそのまま残ってしまいます。汚れたままのプラスチックでリサイクルしようとすると、新しい製品の色が悪くなったり、品質が落ちたり、最悪の場合は使い物にならなくなったりしてしまいます。ものづくり会社では、この「汚れ落とし」の段階を大事にしています。プラスチックを温かいお湯で丁寧に洗浄※2する仕組みを整えることで、ムダなく次のステップに進められるようにしているのです。きれいに洗ったプラスチックは、さらに細かく砕かれて、粉のような粒状の材料へと変わります。この材料が、新しい製品を作るための原料として生まれ変わるのです。この工夫があるからこそ、プラスチック リサイクルで作られた製品の品質が高くなり、多くの人に安心して使ってもらえるのです。

ポイント3：「計画的に使う」ことで全体のムダを減らす工夫

最後に大切なのが、プラスチック リサイクルされた材料を「計画的に使う」という工夫です。ものづくり会社では、毎月どのくらいのプラスチックが集まるのか、そしてそれをどのくらい使う必要があるのかを、あらかじめ計画します。この計画があると、材料が余ったり足りなくなったりすることが少なくなります。また、リサイクルされたプラスチックの質が一定に保たれるよう、工場の人たちは毎日、温度や色、硬さなどをチェックしています。プラスチック リサイクルで作られた材料が、次の製品作りで最大限に活かされるようにするためです。このように全体を見通して計画することで、本当の意味でのムダが無くなり、限りある資源※4を大事にした環境※3にも優しい「ものづくり」が実現できるのです。

※1 工程：作業が進む順番や段階のこと
※2 洗浄：汚れをきれいに洗い落とすこと
※3 環境：私たちの周りにある空気、水、土地など、生き物が生活する場所全体のこと
※4 資源：ものを作るときに必要になる、石油やプラスチック、木材など地球から取り出した材料のこと