ペットボトルは最初の設計で決まる！企業と私たちが一緒に叶える「資源を大切にする」プラスチックリサイクルの未来

ものを作る会社にもルールがある？資源を大切にする設計

ポイント1：プラスチックリサイクルは最初の設計から始まっている

みなさんが毎日使うペットボトルやプラスチックのおもちゃ。これらが生まれる時点で、実は「リサイクルのことを考えて作られている」ことを知っていますか？ものを作る会社には、環境を大切にするというルールがあります。そのルールの中でも特に大切なのが、プラスチックリサイクルを考えた設計です。

例えば、飲料会社がペットボトルを作る時、「このボトルが使い終わった後、どうやってリサイクルされるか」を最初から考えながら設計します。色を付けすぎないようにしたり、ラベルを簡単に取れるようにしたり、プラスチックの厚さを工夫したりするのです。なぜなら、回収されたプラスチックが次の製品に変身しやすくするための工夫だからです。実は、みなさんが手にするペットボトル一本にも、企業の環境への思いが詰まっているのです。つまり、プラスチックリサイクルは、ものを作る最初の段階から始まっているということなのです。

ポイント2：資源を大切にする設計とは何か

資源を大切にする設計とは、「できるだけ少ない材料で、できるだけ長く使えるものを作ること」です。これを難しい言葉では「サスティナブル・デザイン」※といいます。

会社の人たちは、こんなことを考えながらものを作っています。プラスチックリサイクルで新しく生まれ変わった材料をどのくらい使えるか、余った材料を減らすにはどうするか、そして壊れにくくて長く使えるものにするには何が必要か、という工夫です。携帯電話のケースから子どもの靴まで、あらゆるプラスチック製品がこの考え方で作られています。

実際に、ペットボトル1本から新しいペットボトルを1本作るのに必要な量を考えたり、古いプラスチックを何度も何度も生まれ変わらせることができるような材料選びをしたりしています。このような工夫があるからこそ、プラスチックは「夢の素材」と呼ばれているのです。

※サスティナブル・デザイン：環境や資源のことを考えて、地球に優しい方法で行う設計

ポイント3：わたしたちにできることとプラスチックリサイクルの未来

では、みなさんは何ができるでしょう？実は、プラスチックリサイクルを成功させるのは、会社の努力だけでは足りません。私たち一人ひとりが、正しく分別して、リサイクルに協力することがとても重要です。

使い終わったプラスチックを、ゴミの分別ルールに従ってきちんと出すことで、それが新しい製品に生まれ変わります。みなさんが今日捨てたペットボトルが、明日は新しいペットボトルや、洋服、バッグになるかもしれません。さらに驚くことに、プラスチックは何度でも生まれ変わることができるので、もしかしたらみなさんが将来着る服が、昔のペットボトルから作られているかもしれないのです。

会社がルールを守って資源を大切にする設計をして、私たちが正しくリサイクルに協力する。この両方が揃ってこそ、プラスチックリサイクルは本当に機能するのです。未来の地球を守るために、今から一人ひとりが意識を持って行動することが大切ですね。