スマホに隠された20種類以上の金属の秘密：リサイクルが地球を救う理由

スマホやゲーム機に使われる金属のひみつ

ポイント1：スマホの中には、どんな金属が隠れている？

みなさんが毎日使っているスマートフォンやゲーム機の中には、実は20種類以上もの金属が使われていることを知っていますか？スマホの画面を支える骨組みにはアルミニウムやステンレス鋼という金属が使われています。また、電気を通すための細い配線には銅という金属が細かく張り巡らされていますし、基盤※1と呼ばれる電子部品の土台には金という貴重な金属まで含まれているのです。さらに驚くことに、バッテリーの中にはコバルトやニッケルという特別な金属が入っていて、これらは地球上でも限られた場所でしか取れない大切な資源なのです。一つのスマホには、このようにたくさんの金属が協力し合って、私たちが快適に使える電子機器を作り上げているのです。ちなみに、このような貴重な金属をすべて新しく採掘していたら、地球の資源はすぐになくなってしまうほど大量に必要とされているのです。

ポイント2：使い終わった機械から金属を取り出す大切さ

スマホやゲーム機が壊れたり古くなったりして使えなくなると、どうなると思いますか？もしそのまま捨ててしまうと、その中に含まれている金や銅などの貴重な金属がもったいないだけでなく、環境にも悪い影響を与えてしまいます。そこで重要になるのが「リサイクル」という考え方です。リサイクルとは、使い終わった製品を分別※2して、新しい製品の材料として生まれ変わらせることです。古いスマホから銅や金などの金属を取り出す作業は非常に大変で、複雑な機械を使って丁寧に分解し、磁石や化学薬品を使って金属を分離させていきます。世界中の企業や工場で行われているこの作業により、これらの金属は新しいスマホやゲーム機、さらには自動車や建設の材料として再利用されるのです。新しく鉱山から掘り出す必要が減ることで、採掘に必要なエネルギーも減り、地球の環境を守ることができるのです。プラスチックのリサイクルと同じように、金属のリサイクルも私たちの未来のために非常に大切な活動なのです。

ポイント3：私たちにできることと金属リサイクルの未来

古いスマホやゲーム機を大切にするために、私たちにできることがあります。壊れた機械を見つけたら、すぐに燃えるゴミや燃えないゴミに出すのではなく、回収ボックスや専門の店に持っていくことが大切です。多くの家電量販店や携pratopera携帯電話ショップでは、古い製品を無料で回収してくれるサービスを行っており、中には郵送で送ることができるサービスもあります。また、プラスチックのリサイクルの仕組みと同じように、家庭から出る電子機器もきちんと分別することで、金属をしっかり取り出すことができるようになるのです。実は、使い終わった電子機器から取り出される金属の量は、実際の鉱山から採掘される量と同じくらい重要で、「都市鉱山」と呼ばれることもあります。将来、技術がもっと進めば、より安全で効率よく金属を取り出せるようになり、さらに環境にやさしい社会が実現するでしょう。私たちが今からリサイクルの習慣を身につけることで、地球の資源を大切に使う文化を作ることができるのです。

※1 基盤：電子機器の中で、電子部品をつなげる板のこと

※2 分別：異なるものを種類ごとに分けることで、リサイクルをしやすくするための大切な作業