プラスチックは7種類！正しく分けるだけで地球を救える簡単な方法

プラスチックは種類がいっぱい！分け方が大切な理由

1番目のポイント：プラスチックにはいろいろな種類がある

みなさんが毎日目にするプラスチックって、本当はたくさんの種類があるんです。ペットボトルのプラスチック、スーパーのビニール袋、おもちゃ、歯ブラシ…どれも同じに見えるかもしれませんが、実は全く違う材料でできているんですよ。プラスチックリサイクルを成功させるには、まずこの違いを知ることが大事なんです。

プラスチックの種類は、記号で表されています。ボトルの底を見てみると、小さな三角の中に数字が書いてありませんか？「1」と書いてあればペット樹脂※1、「2」ならポリエチレン※2というように、数字で種類が決まっているんです。実は、プラスチックには1番から7番まで7種類あり、それぞれ違う性質を持っているんですよ。同じプラスチックに見えても、1番と2番では全く別の物質なので、まぜこぜにしてはいけません。もし違う種類を一緒にリサイクルしようとすると、新しいプラスチック製品がうまく作れなくなってしまうんです。

2番目のポイント：正しく分けることでリサイクルが上手くいく

プラスチックリサイクルを上手に進めるには、種類ごとに正しく分けることが絶対に必要です。もしみんなが適当に混ぜてしまったら、リサイクル工場の人たちが大変な思いをしてしまいます。それに、せっかく資源※3として使えるプラスチックを、無駄にしてしまうことになるんです。

家庭で簡単にできる分け方のコツがあります。まず、「ペットボトル」と「その他のプラスチック」に大きく分けましょう。ペットボトルはジュースやお水の入っていた透明な瓶で、底に「1」と書いてあります。次に、プラスチックの容器や包装を見て、底の三角マークをチェックします。同じ数字のものを集めてまとめることで、リサイクル工場の人たちの仕事がずっと楽になるんです。また、リサイクルに出す前には、プラスチックについた汚れをサッと水で流すことも大切です。きれいなプラスチックほど、質の良い新しい製品に生まれ変わりやすいんですよ。

3番目のポイント：分けることで地球を守る

プラスチックを正しく分けてリサイクルすることは、実は地球を守ることに繋がっているんです。もし分けずに適当に捨ててしまうと、リサイクルできないプラスチックが増えて、ゴミとして地球に溜まっていってしまいます。海に流れ出たプラスチックは、魚や海の生き物を傷つけてしまいますし、自然に分解されるまでに何百年もかかってしまうんですよ。毎年、世界中で何百万トンものプラスチックが海に捨てられているって、怖いですよね。

だから、みんなが正しくプラスチックリサイクルに参加することって、すごく大事なんです。種類を分けることは一見めんどくさいかもしれませんが、これが地球のためにできる大切な行動なんですよ。みなさんが家で正しく分けて出したプラスチックは、新しいペットボトルや服、文房具、さらには公園のベンチや建設材料にまで生まれ変わります。自分たちの行動が未来の地球を作っていくって、とても素敵だと思いませんか？

4番目のポイント：プラスチックを減らす工夫も大切

プラスチックリサイクルは大事ですが、もっと大切なことは「プラスチックそのものを減らすこと」なんです。リサイクルには工場の人たちの労力や電気のエネルギーが必要ですから、最初からプラスチックを使わないようにするのが一番環境に優しいんですよ。

お買い物の時はマイバッグを持って行ったり、ペットボトルよりも水筒を持ち歩いたり、プラスチックの包装が少ない商品を選んだりするなど、小さな工夫でプラスチックの使用量を減らせます。みなさんが今からこうした習慣を身につけることで、未来の地球はもっともっときれいになるんです。リサイクルと削減、この二つを合わせることで、初めて本当の環境保全ができるんですよ。

※1 ペット樹脂…ペットボトルなどに使われるプラスチックの一種です
※2 ポリエチレン…買い物袋などに使われるプラスチックの一種です
※3 資源…もう一度使える大事なもののことです