着なくなった服は環境汚染の原因に？知られざる衣類リサイクルの仕組みと私たちにできることを解説

着なくなった服はどこへ行く？衣類リサイクルの話

ポイント1：着なくなった服の現状と環境問題

みなさんは、着なくなった服がどうなるか考えたことはありますか？毎年、世界中で何百万トンもの衣類が捨てられています。日本でも、1年間に約100万トンの衣類がゴミになっていると言われています。これはとても大きな問題なのです。

実は、服を作るときには、想像以上にたくさんの資源が必要です。綿のシャツ1枚を作るのに、約2,700リットルもの水が必要だと言われています。これは、大人が1年間に飲む水の量と同じくらいなのです。さらに、服に色を付けるときには化学薬品も使われます。そして完成した服を捨てるときに、ただゴミとして燃やしてしまうと、空気を汚してしまいます。プラスチックリサイクル※1と同じように、衣類リサイクルも地球を守るために大切な活動なのです。

※1：プラスチックリサイクルとは、使い終わったプラスチック製品を集めて、新しい製品に生まれ変わらせることです。

ポイント2：着なくなった服がどのようにリサイクルされるのか

では、着なくなった服はどこへ行くのでしょうか？実は、いくつかの道があります。

まず1つ目は「寄付（きふ）」です。まだ着られる状態の服は、保育園や福祉施設に寄付されたり、困っている人たちに届けられたりします。また、発展途上国に送られて、新しい持ち主に喜ばれることもあります。これは服を新しい持ち主に渡すので、とても環境に優しい方法です。

2つ目は「リサイクル工場での再利用」です。ボロボロになってしまった服でも、細かく切ったり、細い糸にほぐしたりして、新しい服や雑巾（ぞうきん）、断熱材※2などの製品に生まれ変わります。驚くことに、古い服から作られた繊維は、新しく綿を育てるよりも水を10分の1以下しか使わないのです。これはプラスチックリサイクルと同じ考え方で、古い物を新しい物に作り変けることで、地球の資源を守っているのです。

3つ目は「販売」です。古い服を集めるお店では、まだ着られる服を安い価格で売ります。そうすることで、新しい服を買わずにすみ、ゴミを減らせるのです。さらに、フリマアプリ※3やネットオークションを使って、個人間で売買する方法もあります。

※2：断熱材とは、熱が逃げるのを防ぐために、壁の中などに入れられる材料のことです。
※3：フリマアプリとは、スマートフォンを使って、いらなくなった物を他の人に売ったり、買ったりできるアプリのことです。

ポイント3：私たちができる衣classroom類リサイクルへの協力

では、みなさんはどうすればいいのでしょうか？実は、毎日の生活の中で、簡単に衣類リサイクルに参加できるのです。

まず大事なことは、服を大切にすることです。長く着ることで、新しい服を作るときに必要な水や化学薬品を減らすことができます。服が傷んだときに、直して着続けることも素晴らしいリサイクルなのです。これはプラスチックリサイクルと同じように、最初から物を無駄にしないことが一番大切なのです。

次に、着なくなった服は燃えるゴミに出さず、リサイクルに出すことです。学校や図書館、スーパーなどで衣類回収ボックスがあります。また、お母さんやお父さんに相談して、古着屋さんやリサイクル店に持っていったりするのも良い方法です。自分の地域にどんなリサイクル方法があるか、家族で一緒に調べてみるのも面白いですよ。

さらに、友達と服を交換するのも素敵な方法です。自分に合わなくなった服が、友達にはぴったり合うかもしれません。このように衣類リサイクルの輪を広げることで、地球をもっときれいにできるのです。プラスチックリサイクルと同じように、衣類リサイクルも環境を守る大切な活動です。みなさんも今日から、衣類リサイクルに参加してみてください。