プラスチックリサイクル工場見学で発見！捨てたペットボトルが新しい製品に生まれ変わる仕組みと私たちにできる環境配慮

# プラスチックリサイクルの工場見学で学ぶ環境配慮

## H2 ポイント1：捨てたプラスチックがどこへ行くのか

みなさんが毎日使っているプラスチック製品。ペットボトルやプラスチック袋、おもちゃなど、たくさんありますね。でも、これらを捨てた後、どこへ行くのか知っていますか？

企業見学で工場を訪れると、その秘密が分かります。捨てられたプラスチックは、まず回収車に集められます。その後、リサイクル工場に運ばれてくるんです。工場では、プラスチックをきれいに洗ったり、色ごとに分けたりする作業が行われます。

資源有効利用促進法※という法律があります。これは、捨てられたものをもう一度使える資源として大切にしましょう、という決まりです。この法律のおかげで、プラスチックリサイクルが日本全国で行われているんですよ。

工場見学では、実際に働いている人たちが、どのようにプラスチックを分別※しているのかを見ることができます。機械で自動的に分ける様子は、まるでマジックのようで、とても驚きます。このプロセス※を理解することで、私たちが正しく分別することの大切さが分かるようになります。

## H2 ポイント2：プラスチックが新しい製品に生まれ変わる

リサイクル工場で分別されたプラスチックは、次のステップに進みます。それは、新しい製品を作ることです。

細かく砕かれたプラスチックは、加熱されて溶かされます。すると、新しい形に成形※することができるようになるんです。驚くことに、古いペットボトルが、また新しいペットボトルになったり、衣類の繊維※になったり、建設資材※になったりするんですよ。

工場見学では、この「生まれ変わり」の過程を見ることができます。黄色いプラスチック片が、大きな機械を通って、ピンク色の新しい製品に変わっていく様子は、本当に感動的です。

環境配慮とは、地球を大切にしようという気持ちのこと。工場では、この気持ちを大事にしながら、省エネルギー※の工夫もしています。例えば、古いエネルギーではなく、太陽光パネルを使って電気を作ったり、工場から出る熱を再利用したりしているんです。

このように、プラスチックが新しく生まれ変わることで、新しいプラスチックを作るための石油※の消費量を減らせます。地球の資源を守ることにつながるんですね。

## H2 ポイント3：私たちにできることと工場の工夫

工場見学から帰ってきた後、みなさんができることはたくさんあります。

まず大切なのは、正しい分別です。プラスチック、紙、金属など、ルールに従って分けることで、リサイクル工場の作業が楽になります。汚れたプラスチックは、軽くすすいでから出すことも大事です。工場見学では、実際に汚れたプラスチックが処理できず、問題になっていることを学べます。

次に、プラスチックを使う量を減らす工夫も重要です。買い物をするときは、袋をもらわないようにしたり、何度も使える容器を選んだりしましょう。資源有効利用促進法の考え方は、捨てることを前提にするのではなく、最初から「なるべく使わない」「長く使う」という姿勢にもあるんです。

工場側でも、さまざまな工夫をしています。例えば、最新の分別機械を導入※して、より多くのプラスチックを正確に分別できるようにしたり、作業員が安全で快適に働ける環境を整えたりしています。また、リサイクル技術を研究して、今までリサイクルできなかったプラスチックも活用できるようになってきているんです。

企業見学を通じて、工場の環境配慮への真摯な取り組みを見ることは、単なる知識習得ではなく、自分たちの行動を変えるきっかけになります。プラスチックリサイクルは、工場だけでなく、私たちみんなで力を合わせて実現する大切な活動なんですよ。

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### 用語注釈
– ※資源有効利用促進法：ものを大切にして、無駄なく使うことを定めた日本の法律
– ※分別：ものを種類ごとに分けること
– ※プロセス：進み方や手順
– ※成形：好きな形に作ること
– ※繊維：服などに使う細い糸のようなもの
– ※建設資材：建物を建てるときに使う材料
– ※省エネルギー：電気やガスなどのエネルギーを少なく使うこと
– ※石油：ガソリンなどのもとになる地下資源
– ※導入：新しく取り入れること