プラスチックリサイクルで地球を救う！家庭でできる小さな工夫が未来を変える

# プラスチックリサイクルについて学ぼう！

## H2：ポイント1 プラスチックはどうしてリサイクルが大切なの？

プラスチックは、私たちの毎日の生活の中でたくさん使われています。ペットボトルやお菓子の袋、おもちゃなど、身の回りを見回してみると、プラスチックでできたものばかりです。

でも、ここで大事なことがあります。プラスチックは土に埋めても分解されにくく、100年以上も残ってしまうんです。想像してみてください。今、みなさんが食べたお菓子の袋が、ひいおじいさんやひいおばあさんの時代になっても、そのまま地面にあるかもしれないんですよ。

だからこそ、プラスチックをリサイクル（※1）することが大切です。日本の法律で「資源有効利用促進法」という決まりがあります。これは、プラスチックなどの資源を大事に使いましょうという法律です。この法律のおかげで、プラスチックを捨てるのではなく、もう一度新しいものに生まれ変わらせることができるようになりました。

リサイクルされたプラスチックは、新しいペットボトルになったり、洋服の繊維（※2）になったり、いろいろなものに変身します。つまり、一度使ったプラスチックを何度も使うことで、新しくプラスチックを作る必要がなくなるんです。これは地球の環境を守ることにつながるんですよ。

## H2：ポイント2 家庭でできるプラスチックリサイクルの工夫

みなさんの家庭でも、プラスチックリサイクルに協力することができます。実は、ちょっとした工夫で、環境を守るお手伝いができるんです。

まず大切なのが、プラスチックをきちんと分別することです。分別とは、ゴミを種類ごとに分けることです。ペットボトルはペットボトルで、プラスチック容器はプラスチック容器で、というように分けるんです。みなさんのお母さんやお父さんが、ゴミ箱をいくつかに分けているのを見たことがありませんか？それがリサイクルの第一歩です。

次に大事なのが、プラスチックをきれいに洗うことです。特にペットボトルやプラスチック容器に、食べ物や飲み物が残っていると、リサイクル工場で処理が難しくなってしまいます。だから、リサイクルに出す前に、軽く水で洗ってからゴミ箱に入れましょう。

さらに、プラスチックを無駄に増やさないことも大切です。これを「減らす」という意味で、英語で「リデュース」と言います。具体的には、買い物の時に、エコバッグを持って行くことです。そうすれば、お店でプラスチック袋をもらわずに済みます。また、プラスチック容器にたくさん入ったお菓子より、容器が少ないものを選ぶなども、プラスチックを減らす工夫になります。

資源有効利用促進法では、企業（※3）だけでなく、私たち消費者（※4）も環境に配慮しましょうと言っています。つまり、みなさんの家庭での小さな工夫が、実は大きな力になっているんです。

## H2：ポイント3 リサイクルのプロセスと私たちの役割

プラスチックはリサイクルに出した後、どのようになるのか知っていますか？その過程を知ることで、リサイクルへの気持ちがもっと深くなると思います。

まず、回収されたプラスチックはリサイクル工場に運ばれます。そこでは、汚れたプラスチックをきれいに洗う作業が行われます。その後、色ごとに分けたり、細かく砕いたりします。そして、熱を加えて溶かし、新しい形に成形するんです。

このプロセスで大切なのは、私たちが家庭で分別をしっかりすることです。もし違う種類のプラスチックが混ざっていたら、工場の人たちの仕事が増えてしまいます。つまり、家庭での正しい分別が、リサイクルを効率的にするための大事な役割を担っているんです。

また、リサイクルされたプラスチックが新しいものになるまでには、たくさんの人の努力と技術が必要です。だからこそ、リサイクルに出す時に「これはきちんと分別されている」「きれいに洗われている」という気持ちを込めることが大切です。

資源有効利用促進法は、このようなリサイクルの過程全体を支えている法律なんです。そして、その法律を活かすのは、私たち一人一人の行動なんですよ。

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（※1）リサイクル：使い終わったものをもう一度、新しい製品に生まれ変わらせること

（※2）繊維：布や服を作る細い糸

（※3）企業：商品を作ったり、サービスを提供したりする会社

（※4）消費者：商品を買ったり、サービスを使ったりする人