AIとロボットが変える未来のリサイクル工場：捨てたプラスチックが新しい命に生まれ変わる仕組み

# AIとロボットが活躍するPCR工場の未来

## H2 その1：プラスチックが生まれ変わる場所、PCR工場ってなに？

みなさんは、使い終わったプラスチックのボトルやおもちゃがどうなるか考えたことはありますか？実は、ゴミとして捨てられたプラスチックが、新しいプラスチック製品に生まれ変わる場所があるんです。それが「PCR工場」です。PCRというのは「ポストコンシューマリサイクル」※1の略で、難しく聞こえますが、簡単に言うと「みんなが使い終わったものを、もう一度使える材料に戻す工場」という意味です。

PCR工場では、毎日たくさんのプラスチックゴミが集まります。ペットボトル、プラスチック製の食器、古いおもちゃなど、いろいろなものがここに届くんです。そこで大活躍するのが、AIとロボットなんですよ。これらが工場で働くことで、プラスチックをより早く、より上手に分別※2できるようになりました。将来、このような工場がもっともっと増えたら、地球上のプラスチックゴミをぐんぐん減らすことができるようになるんです。

## H2 その2：AIとロボットがプラスチックを見分ける魔法

工場に届いたプラスチックゴミは、いろいろな種類や色が混ざっています。これを一つ一つ正確に見分けるのは、とても大変な仕事です。ここで登場するのがAI※3です。AIは、何千何万ものプラスチックを見て学習していくので、どんどん賢くなります。「これは食器用のプラスチック」「こっちはボトル用のプラスチック」というように、完璧に見分けられるようになるんです。

ロボットは、AIの指示に従って、プラスチックを素早くつかみ分けていきます。人間の手では疲れてしまう作業も、ロボットは24時間ずっと働き続けることができます。そして、とても正確に仕分けするので、間違いが少ないんです。ポストコンシューマリサイクルをもっと進めるためには、このようなAIとロボットの力が必要不可欠なんですよ。また、ロボットが働くことで、人間の作業者は危険な作業をしなくてすむようになりました。これは、とても大切なことなんです。

## H2 その3：プラスチックリサイクルの未来は、ぼくたちの手の中

ポストコンシューマリサイクルが進むと、どんな良いことが起きるでしょうか？まず、地球が汚れるのを防ぐことができます。プラスチックゴミが海に流れたり、土に埋まったりすることが少なくなるからです。次に、新しいプラスチック製品を作るときに、昔のように石油※4をたくさん掘る必要がなくなります。これは、地球の環境を守ることになるんです。

さらに、AIとロボットが工場で活躍することで、より多くのプラスチックを処理できるようになり、プラスチックリサイクルがもっと身近になっていくでしょう。みなさんが今、キャップを外してプラスチックを分ける行動が、やがてAIとロボットの工場に届き、新しい製品に生まれ変わっていくんです。これは、ぼくたち一人ひとりの力が、大きな変化を生み出しているという証拠なんですよ。

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※1 **ポストコンシューマリサイクル**：使い終わった製品を回収して、新しい製品の材料にすること

※2 **分別**：ちがう種類のものを選り分けること

※3 **AI**：人工知能のことで、コンピュータが人間のように考えて判断する技術

※4 **石油**：地球の中から取れる黒い液体で、プラスチックなどを作るために使われる