プラスチック汚染を救う！リサイクルとアップサイクルで地球を守る方法

# プラスチックリサイクルで地球を守ろう！

## H2 ポイント1：プラスチックってなんで問題なの？

毎日、私たちの周りにはプラスチックがたくさんあります。ペットボトル、買い物袋、おもちゃ…。プラスチックはとても便利で、軽くて丈夫だから、たくさんの物に使われています。

でもね、ここが大事なんです。プラスチックは自然に帰らないんです。土に埋めても、燃やしても、何百年もの間、地球に残ってしまいます。すると、海の中にどんどんプラスチックが溜まっていって、魚たちが食べてしまったり、動物たちが傷ついたりしてしまいます。これが「プラスチック汚染（おせん）」という大きな問題です。

だから、私たちが使ったプラスチックをただ捨てるのではなく、もう一度使える形に変えてあげることが大切なんです。これが「プラスチック リサイクル」という取り組みです。リサイクルとは、使い終わった物を新しい物に生まれ変わらせることですよ。

## H2 ポイント2：プラスチック リサイクルってどうやってするの？

プラスチック リサイクルの方法は、大きく分けて3つあります。

**1つ目は「分別（ぶんべつ）」です。** 家庭で出たプラスチックを、種類ごとに分けて、ゴミ箱に出します。ペットボトルはペットボトル用、プラスチック容器は容器用…という風にです。この分別がとても大事で、ちゃんと分けてくれることで、後の作業がスムーズになります。

**2つ目は「回収と運搬」です。** 分別されたプラスチックは、回収トラックで工場に運ばれます。この時点で、もうリサイクルの仲間入りですね。

**3つ目は「加工と再利用」です。** 工場に着いたプラスチックは、洗ったり、細かく砕いたり、温めたりして、新しい物に変身させられます。ペットボトルが新しいペットボトルになったり、洋服の繊維になったり、建物の材料になったりするんです。

でも実はね、プラスチック リサイクルにも課題があります。全てのプラスチックがリサイクルできるわけではないし、リサイクルするのにもたくさんのエネルギーが必要です。だから、一番大事なのは「プラスチックをできるだけ使わないこと」なんですよ。

## H2 ポイント3：「アップサイクル」という素敵な考え方

ここで登場するのが「アップサイクル」という考え方です。これは、プラスチック リサイクルとは少し違います。

通常のプラスチック リサイクルは、古い物を一度バラバラにして、新しい物を作り直します。でもアップサイクルは違うんです。古い物をそのままか、ちょっと手を加えるだけで、もっと素敵な物に生まれ変わらせちゃうんです。

例えば、古いペットボトルを切って、お花を飾る容器にしたり、使い終わったプラスチック袋をまとめて、かわいいバッグにしたり。時間と手間をかけることで、元の物よりも価値のある物を作ってしまう。これがアップサイクルです。

アップサイクルの素晴らしい点は3つあります。**第一に、エネルギーが少なくて済むこと。** リサイクル工場を動かすのに必要な電気が少なくて済みます。**第二に、とても楽しいこと。** 自分の手で、古い物を素敵な物に変えるのって、すごくワクワクします。**第三に、地球にやさしいこと。** 新しい物を作るのに必要なプラスチックが減るので、新しいプラスチック汚染を減らせるんです。

実は、皆さんも学校の図工の授業でアップサイクルをしているかもしれません。空きカンで楽器を作ったり、新聞紙で工作したり。これもアップサイクルの一種なんですよ。

プラスチック リサイクルとアップサイクル。この2つの力を合わせることで、私たちの地球はもっと綺麗になります。皆さんも、毎日の生活で、プラスチックをしっかり分別したり、いらなくなった物をアップサイクルしたりして、地球を守るお手伝いをしてみてください。小さな力かもしれませんが、みんなで集めると、すごく大きな力になるんですよ。