リサイクルプラスチック（PCR製品）の重さは変わる？実験で分かる環境への優しさと私たちができること

# PCR製品の重さ比べ実験～リサイクル前後で変わる？～

##

ポイント1：PCR製品って何？リサイクルプラスチックの秘密

みなさんは「PCR」という言葉を聞いたことがありますか？PCRとは「Post Consumer Recycled」という英語の略で、日本語では「ポストコンシューマリサイクル」と言います。難しく聞こえるかもしれませんが、実はとってもシンプルです。

ポストコンシューマリサイクルとは、わたしたちが使い終わったペットボトルやプラスチック製品を回収して、新しい製品に生まれ変わらせる仕組みのことです。つまり、ゴミとして捨てられるはずだったプラスチックが、もう一度役に立つ製品になるということですね。

例えば、空いたペットボトルを回収すると、それがリサイクルされて、新しいペットボトルになったり、洋服の素材になったり、バッグになったりします。これがまさにポストコンシューマリサイクルの力です。環境を守りながら、ものを大切に使い続けることができる素晴らしい方法なのです。

リサイクル前のプラスチックとリサイクル後のプラスチックは、本当に同じ？

ここで重要な質問が出てきます。古いプラスチックを溶かして新しく作ったPCR製品は、もともとのプラスチック製品と同じ重さや性質を持っているのでしょうか？この疑問が、今回の重さ比べ実験の始まりなのです。

##

ポイント2：重さ比べ実験で分かること

実験を通じて、プラスチックリサイクルの秘密を探ってみましょう。例えば、新しいペットボトルと、ポストコンシューマリサイクルで作られたペットボトルを用意します。そして、この二つの重さを比べてみるのです。

重さが変わる理由

驚くことに、リサイクル前後でプラスチックの重さが少し変わることがあります。なぜでしょうか？その理由は、プラスチックをリサイクルする過程にあります。

プラスチックを回収してから新しい製品に変える時、まず古いプラスチックを細かく砕きます。次に、それを熱で溶かして、新しい形に作り直します。この過程で、プラスチックの材料のごく一部が失われることがあるのです。これを「ロス」と呼びます。

また、新しく作られたプラスチック製品に、より強くするための材料が足されることもあります。そうすると、重さが少し重くなることもあるのです。つまり、リサイクルの過程では、プラスチックの質を保つために、いろいろな工夫がされているということですね。

実験で気づく環境への配慮

この重さ比べ実験を通じて、大切なことに気づきます。それは、ポストコンシューマリサイクルは完璧ではないけれど、とても価値がある活動だということです。重さが少し変わったとしても、新しいペットボトルを一から作るよりも、ずっと少ないエネルギーと資源で済みます。これは地球にとって、とても優しいのです。

##

ポイント3：僕たちにできることと、リサイクルの未来

プラスチックリサイクルについて学んだみなさんは、きっと疑問が湧いてくるでしょう。「僕たち、わたしたちは何ができるの？」と。

毎日できる小さなアクション

実は、とても簡単です。使い終わったプラスチック製品を、ただゴミ箱に捨てるのではなく、リサイクルに回すだけです。ペットボトルはペットボトルの回収ボックスへ、その他のプラスチックは分別して、回収の日に出す。これだけで、ポストコンシューマリサイクルの大切な第一歩になります。

さらに、プラスチック製品をできるだけ少なく使うように心がけることも大切です。買い物の時にマイバッグを持つ、ストローを使わないなど、小さなことの積み重ねが、大きな力になるのです。

リサイクルの未来へ向けて

科学者たちは毎日、もっと良いリサイクル方法を研究しています。重さが変わらないプラスチックを作ったり、もっと多くのプラスチックを回収したり、より効率的なリサイクル技術を開発したりしています。

ポストコンシューマリサイクルは、環境を守るための大切な取り組みです。PCR製品の重さが少し変わったとしても、それは工夫と努力の証。みなさんが毎日、プラスチックをきちんと分別して、リサイクルに協力することで、この素晴らしい仕組みはもっともっと良くなっていくのです。

地球の未来は、みなさんの小さな行動の中に隠れています。今日から、プラスチックリサイクルに目を向けて、環境への優しさを広げていってください。