ペットボトルが新しい洋服に変身！PCR材料で学ぶリサイクル科学実験と地球の未来

# PCR材料を使った科学実験～リサイクルで学ぶ理科～

## ポイント1：PCR材料ってなに？身近なプラスチックから学ぼう

みなさんは「PCR材料」という言葉を聞いたことがありますか？難しそうに聞こえるかもしれませんが、実はとても身近なものなんです。PCRというのは、すでに使い終わったプラスチック製品を集めて、新しく作り直した材料のことです。

例えば、ペットボトルやプラスチック容器、古いおもちゃなど、家庭で捨てるプラスチック製品は、ゴミになるだけではなく、新しい商品の材料として生まれ変わることができます。この「使い終わったものを集めて、もう一度使う」というやり方をポストコンシューマリサイクル※1という方法で行われています。

ポストコンシューマリサイクルは、私たちが実際に使った製品をリサイクルするということです。つまり、あなたが飲み終わったジュースのペットボトルが、もしかしたら新しいペットボトルや、洋服、バッグなど、全然違う製品に変身する可能性があるということなんです。

科学の実験を通じて、このポストコンシューマリサイクルの仕組みや大切さを学ぶことは、とても有意義です。自分たちの手でプラスチックがどのように生まれ変わるのかを体験することで、環境問題への理解も深まります。

## ポイント2：実験で発見！プラスチックの性質と変身の秘密

PCR材料を使った実験では、プラスチックの性質をいろいろ調べることができます。例えば、不要になったプラスチック製品を細かく切ったり、温めたりすると、どのように変わるのかを観察することができるのです。

実験の中で気づくことは、プラスチックは熱を加えると柔らかくなり、形を変えることができるという性質です。この性質を利用して、古いプラスチックを溶かし、新しい形に作り直すことができます。学校の理科の時間に、プラスチックを温めて、別の形に変身させる実験をしてみると、その驚きを実感できるでしょう。

ポストコンシューマリサイクルで集められたプラスチックも、工場ではこのような原理を使って、新しい製品に変身させているのです。古いペットボトルを細かく砕いて、溶かして、新しい形に作り直す。その過程で、プラスチックの驚くべき可能性を発見することができます。

また、実験を通じて、すべてのプラスチックが同じ性質を持っているわけではないことも学べます。ペットボトルとプラスチック袋では、溶ける温度が違うなど、種類によって性質が異なるのです。このような違いを理解することで、なぜリサイクルの際に分別※2が必要なのかという理由も分かってきます。

## ポイント3：実験から広がる視点～持続可能な未来を考える

科学実験は、単なる知識を増やすだけのものではありません。PCR材料を使った実験を通じて、みなさんは社会全体の問題に目を向けることができるようになります。

今、地球上には、捨てられるプラスチックが山のように溜まっています。海の中にもプラスチックが漂っており、それが海の生き物たちを傷つけています。しかし、ポストコンシューマリサイクルのような取り組みが広がれば、新たに作られるプラスチックの量を減らすことができます。実験で「古いプラスチックが新しい製品に変身できる」ということを自分の目で見て、体験することで、この問題の解決策が身近なものだと感じられるようになるのです。

また、実験を通じて、科学の力がどのように日常生活や環境問題に役立っているかが理解できます。理科の教科書の知識が、実は自分たちの生活と深く関わっているということに気づくことで、学習への興味はもっと深まるでしょう。

さらに、みなさんが家庭でプラスチックを丁寧に分別し、リサイクルに協力することは、世界中の多くの人々の未来を守ることにつながります。小さな行動の積み重ねが、大きな変化を生み出す。それを実感できるのが、この科学実験の素晴らしい点なのです。

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※1 ポストコンシューマリサイクル：消費者が使い終わった製品をリサイクルする方法

※2 分別：異なる種類のプラスチックやゴミを種類ごとに分けて整理すること