バイオテクノロジーが変える未来：プラスチックを食べるバクテリアが環境問題を解決する

# バイオテクノロジーを使った新しいプラスチックリサイクル方法

## H2 ポイント1：バイオテクノロジーって何？プラスチックリサイクルとの関係

バイオテクノロジーという言葉を聞いたことがありますか？これは、生き物の力を使って新しいものを作ったり、問題を解決したりする技術のことです。簡単に言うと、自然界にある小さな生き物や植物の力をうまく使う方法です。

今、私たちが使っているプラスチックは、捨てられた後、土に返らずに何百年も地球に残ってしまいます。これは大きな問題です。そこで、バイオテクノロジーを使って、プラスチックを上手に生まれ変わらせようという取り組みが始まっています。

実は、科学者たちは、特別なバクテリア（※1）という、とても小さな生き物を見つけました。このバクテリアは、プラスチックを食べて分解できるのです！まるで、プラスチックを食べる小さなお掃除屋さんみたいですね。この生き物の力を使えば、ゴミになったプラスチックを新しい資源として生まれ変わらせることができます。

この考え方は、「資源有効利用促進法」という法律の目的にもぴったり合っています。この法律は、使い終わったものをもう一度使える資源として活用することを大切にしています。バイオテクノロジーを使ったリサイクルは、まさにこの考えを実現する新しい方法なのです。

## H2 ポイント2：バイオプラスチックの誕生と環境への良い影響

バイオテクノロジーで生まれた新しい種類のプラスチックを「バイオプラスチック」と呼びます。これは、トウモロコシやサトウキビなどの植物から作られるプラスチックです。

通常のプラスチックは、地面の中にある石油という化石燃料（※2）から作られます。でも、バイオプラスチックは、毎年生える植物から作られるため、地球に優しいのです。もし植物から作られたプラスチックなら、燃やすときも環境への悪い影響が少なくなります。

さらに素晴らしいことに、一部のバイオプラスチックは「生分解性（※3）」です。つまり、自然界の中で少しずつ壊れて、最後には土に返っていくのです。これは普通のプラスチックと大きく違うところです。

例えば、バイオプラスチックで作ったコップを土の中に埋めると、数ヶ月から数年で自然に分解されてしまいます。まるで落ち葉が土になるのと同じように、プラスチックも自然の一部に戻っていくのです。こうした工夫は、資源有効利用促進法の理念を実現する大切な進歩です。

また、バイオテクノロジーを使ったリサイクルシステムが広がれば、プラスチックをゴミにするのではなく、新しい資源として何度も何度も生まれ変わらせることができます。

## H2 ポイント3：未来のプラスチックリサイクル：私たちにできることと科学の可能性

バイオテクノロジーを使ったプラスチックリサイクルは、今もどんどん進化しています。科学者たちは、さらに優秀なバクテリアを探したり、より効率的な分解方法を研究したりしています。

近い将来、プラスチック製品を使い終わった後、特別な工場に持って行くだけで、バイオテクノロジーによって新しいプラスチックに生まれ変わるようになるでしょう。つまり、プラスチックが永遠に使い続けられるようになる可能性もあるのです。

ですが、一番大切なことを忘れてはいけません。それは、最初からプラスチックをできるだけ使わないようにすることです。バイオテクノロジーがどんなに進んでも、使わないことが一番環境に優しいのです。

私たちにできることはたくさんあります。買い物の時にマイバッグを持って行く、プラスチック製品をなるべく選ばない、使い終わったプラスチックを正しくリサイクルに出すなど、小さなことから始めることができます。

科学の力とみんなの力が合わさることで、プラスチックの問題は解決できます。バイオテクノロジーを使ったリサイクル方法は、私たちの地球を守る大切な技術です。皆さんも、この新しい技術に関心を持って、環境を守る一員になってください。

—

**用語注釈:**
– ※1 バクテリア：細菌という、目に見えないほど小さな生き物
– ※2 化石燃料：昔の動物や植物が地面の中で変わってできた、石油やガスなどのエネルギー資源
– ※3 生分解性：自然界の中で、バクテリアなどの力によって分解されること