プラスチックの魔法工場！PCRリサイクルの舞台裏を大冒険

PCR工場で働く人の仕事を探検しよう！

1. プラスチックを集めて分別する仕事

PCR工場で働く人たちの大切な仕事の一つは、使い終わったプラスチック製品を集めて分別することです。これは、ポストコンシューマリサイクル（PCR）という、みんなが使い終わったものをリサイクルする方法の始まりなんです。

工場に届いたプラスチックは、色や種類ごとに分けられます。例えば、透明なペットボトルや白い食品トレー、カラフルなおもちゃなどを、それぞれ別々のグループにします。この作業は、目で見て手で触って行うこともあれば、特別な機械を使うこともあります。

分別する人は、プラスチックの種類をよく知っていて、それぞれの特徴を見分けられるプロフェッショナルです。この仕事は、きれいなリサイクル材料を作るためにとても大切なんです。

2. プラスチックを小さく砕いて洗う仕事

次に、分けられたプラスチックを小さく砕いて洗う仕事があります。大きなプラスチック製品は、専用の機械で細かく砕かれます。これを「フレーク」と呼びます。フレークは、小さな薄片のことで、砂糖の粒くらいの大きさです。

砕いたプラスチックは、きれいに洗われます。これは、プラスチックについているラベルや汚れを取り除くためです。洗浄には、特別な洗剤や温かいお湯を使います。この工程で働く人は、機械の操作や水の温度管理など、細かいところまで気をつけています。

きれいに洗われたフレークは、大きな乾燥機で水分を飛ばします。乾いたフレークは、次の工程に進むための準備が整います。

3. 新しいプラスチック製品を作る仕事

最後に、きれいになったプラスチックから新しい製品を作る仕事があります。この工程では、フレークを溶かして新しい形に作り変えます。

まず、フレークを高温で溶かします。溶けたプラスチックは、ねりねりした状態になります。この仕事をする人は、温度や速度を細かく調整して、質の良いプラスチックを作ります。

溶けたプラスチックは、金型と呼ばれる型に流し込まれます。冷えて固まると、新しいプラスチック製品の完成です。例えば、ペットボトルや食品容器、プランターなどが作られます。

この仕事をする人は、新しい製品の品質をチェックする重要な役割も担っています。色むらはないか、強度は十分かなど、細かくチェックします。

ポストコンシューマリサイクルの工場で働く人たちは、みんなが使い終わったプラスチックを、新しい製品に生まれ変わらせるエキスパートなんです。彼らの仕事のおかげで、地球にやさしいリサイクルの輪が回っているんですよ。