学校のごみ箱から始まる！プラスチックリサイクルが地球の未来を変える理由

学校のごみ箱から見えるプラスチック リサイクルの大切さ

ポイント1：学校のごみ箱にはリサイクルできるプラスチックがいっぱい

毎日、学校のごみ箱を見てみると、どんなものが捨てられているか気づきますか？弁当箱、飲み物のボトル、文房具のケース…実は、これらの多くはプラスチックでできています。私たちが何気なく捨てているプラスチック製品の多くは、もう一度使える資源なのです。プラスチック リサイクルとは、使い終わったプラスチック製品を集めて、新しい製品に生まれ変わらせることです。例えば、ペットボトル※1は回収されると、フリース※2という暖かい服の生地に変わることもあります。また、プラスチック製の定規は新しいプラスチック製品の材料になったり、使い古されたプラスチックの容器が公園のベンチに生まれ変わったりすることもあります。このように、プラスチックは何度でも新しい製品へと変身できる、とても優れた資源なのです。学校のごみ箱から出るプラスチックごみは、実は「もったいない」ではなく「資源」という見方ができるのです。もし私たちが正しく分別※3できれば、このプラスチック リサイクルの流れをスムーズにして、地球の資源をもっと大切に使えます。さらに、プラスチック リサイクルが進めば、新しいプラスチックを作るときに使う石油の量も減らすことができるので、地球温暖化の対策にもつながるのです。

ポイント2：正しい分別がプラスチック リサイクルの第一歩

プラスチック リサイクルを成功させるためには、ごみを正しく分けることが最も大事です。学校のごみ箱に、食べ物がついたままのプラスチック容器や、汚れたペットボトルが入っていたら、どうなると思いますか？そのようなごみは、リサイクル工場で処理するのが難しくなってしまいます。ですから、プラスチック製品を捨てる前に、まず水でさっと洗い、食べかすや汚れをきれいに落とすことが大切です。また、プラスチックにも色々な種類があり、学校によってはペットボトルとそれ以外で分けるよう指示されていることが多いでしょう。実は、プラスチックの底には「PET」や「PP」といった記号が書いてあり、これが種類を表しています。この記号を確認することで、より正確に分別できるようになります。自分たちの学校のごみ箱のルールをしっかり理解して、その通りに分別することで、プラスチック リサイクルの担い手になることができます。私たちが丁寧に分別したごみは、工場でスムーズに処理され、より多くのプラスチックが新しい製品に変身するのです。実際に、日本では年間900万トン以上のプラスチックごみが出ていると言われていますが、正しく分別することで、そのうち60％以上をリサイクルすることができます。

ポイント3：学校のごみ箱から始まる大きな変化

「たった一人の力なんて…」と思うかもしれませんが、全く違います。例えば、学校に200人の生徒がいたら、一人が毎日一つのプラスチック製品を正しく分別すれば、一年間で7万個以上ものプラスチック製品がリサイクルされる可能性があるのです。これは、焼却炉で燃やされるプラスチックが減ることを意味し、空気汚染を防ぐことにもなります。学校のごみ箱から始まるプラスチック リサイクルは、実は社会全体を変える力を持っています。さらに大事なのは、学校での行動が習慣になり、家庭でも同じ分別ができるようになることです。お父さんお母さんに正しい分別の方法を教えてあげれば、家族全体でプラスチック リサイクルに参加できます。実は、プラスチック リサイクルに取り組んでいる学校では、生徒たちが家に帰ってからもリサイクルに協力するようになり、その家族の環境への意識が高くなったという報告もあります。学校のごみ箱の中身は、そのまま地球の未来の姿です。私たちが今、学校で意識高く行動することが、10年後、20年後の地球を守ることにつながるのです。プラスチック リサイクルは、特別な人がやることではなく、私たちみんなでできることなのです。

※1 ペットボトル：透明なプラスチック製の飲料ボトル
※2 フリース：ふわふわで暖かいマイクロファイバー素材の生地
※3 分別：ごみの種類ごとに分けて整理すること